熱處理爐是對金屬工件進行各種金屬熱處理的工業爐的統稱。溫度一般較加熱爐為低。熱處理爐可以采用各種加熱爐的爐型，但要求較嚴格地控制爐溫和爐內氣氛等。熱處理爐大多使用氣體燃料加熱，為了準確控制爐溫，有的熱處理爐用電加熱?，F代的熱處理(特別是化學熱處理)工熱處理爐藝日趨復雜，熱處理爐的形式也很多。對于連續的熱處理流程，須配備合適的連續熱處理爐；對于周期工作的熱處理工藝，要采用強制循環的控制氣氛以及使爐子的操作機械化和自動化。
熱處理設備是實現熱處理工藝的基礎和保證，直接關系到熱處理技術水平的高低和工件質量的好壞。中國熱處理設備的生產已有40年歷史，現已具備的規模和能力。是仿蘇四、五十年代的在空氣中加熱的電阻爐，并以箱式爐和井式爐為主。七十年代對主要爐種進行了整頓，品種規格有所增加，性能有所改進，系列化程度有所提高。八十年代又進行了一次產品更新換代，發展了第二代節能系列產品，能生產多用爐、真空爐、離子滲氮爐、流態粒子爐等新型爐種。
自改革開放以來，通過引進國外先進的熱處理設備和中外合資合作生產，使中國熱處理設備的設計制造水平和生產能力有了很大的提高。少無氧化熱處理技術可以改進產品質量，提高生產率、降低成本，并可減少污染、易于實現自動化，其普及程度已成為當代熱處理技術水平的主要標志，工業發達早在60年代就已基本淘汰了空氣加熱爐，實現了少無氧化熱處理，而中國目前生產用的熱處理設備大多還是箱式或井式電阻爐，90%以上系周期性作業，空氣加熱爐占熱處理爐總數的70%以上，而可控氣氛爐和真空熱處理爐的比例只有5%左右。這些落后的熱處理設備大都存在著爐溫均勻性差，工件氧化、脫碳嚴重，設備的可靠性較差，配套儀表、元器件質量不過關，工藝過程控制水平低，產品質量不穩定，熱效率低，能耗高等問題。
